มัมมี่สัตว์อียิปต์สามารถดูเหมือนมากกว่ามัดผ้า ตอนนี้รังสีเอกซ์ที่มีเทคโนโลยีสูงได้เปิดเผยประวัติศาสตร์ชีวิตอันลึกลับของมัมมี่สามตัวนี้ — แมว นก และงู
ในขณะที่รังสีเอกซ์ 2 มิติของตัวอย่างแต่ละชิ้นมีอยู่ สล็อตแตกง่าย แต่มีข้อมูลเพียงเล็กน้อยนอกเหนือจากฉลากสัตว์ทั่วไป ดังนั้น Richard Johnston วิศวกรของมหาวิทยาลัยสวอนซีในเวลส์และเพื่อนร่วมงานของเขาจึงใช้เครื่องสแกน microCT เพื่อดูว่ามีอะไรอยู่ใต้ห่อมัมมี่สัตว์ที่พิพิธภัณฑ์โบราณวัตถุอียิปต์ของมหาวิทยาลัย
การสแกนกระดูกของตัวอย่างทั้งสามชิ้นให้รายละเอียดที่นักวิจัยสามารถระบุแมวเป็นลูกแมวบ้าน ( Felis catus ) นกที่เป็นชวายูเรเซียน ( Falco tinnunculus ) และงูเป็นงูเห่าอียิปต์ ( Naja haje ) ทีมงาน รายงานวันที่ 20 สิงหาคมใน รายงาน ทางวิทยาศาสตร์ สาเหตุการตายชัดเจนในสองกรณี: ลูกแมวถูกรัดคอ และงูคอหัก งูยังได้รับความเสียหายจากไตซึ่งอาจเป็นผลมาจากการขาดแคลนน้ำในช่วงสุดท้ายของชีวิต เช่นเดียวกับสัตว์มัมมี่ของอียิปต์ทั้งสามชนิดนี้อาจใช้เป็นเครื่องเซ่นไหว้เทพเจ้าอียิปต์ ( SN: 1/6/14 )
การมุ่งเน้นที่ส่วนต่างๆ แทนที่จะสแกนทั้งมัมมี่ในคราวเดียว ทำให้ทีมได้รับรายละเอียดเพิ่มขึ้น และสร้างแบบจำลองของซากมัมมี่ที่สามารถพิมพ์ 3 มิติและตรวจสอบผ่านความเป็นจริงเสมือนได้ “ด้วย VR ฉันสามารถทำให้กระโหลกศีรษะของแมวใหญ่เท่าบ้านและเดินไปรอบๆ ได้อย่างมีประสิทธิภาพ” จอห์นสตันกล่าว นั่นเป็นวิธีที่ทีมพบฟันกรามของลูกแมวตัวนี้ ซึ่งเป็นเบาะแสว่าแมวตัวนี้อายุน้อยกว่า 5 เดือน
Lidija McKnight นักโบราณคดีจากมหาวิทยาลัยแมนเชสเตอร์ในอังกฤษกล่าวว่าแนวทางใหม่ในการสแกนด้วย microCT มีศักยภาพอย่างแน่นอน “เทคนิคขั้นสูงเหล่านี้เป็นเครื่องมือที่ทรงพลังอย่างยิ่งในการปรับปรุงความเข้าใจของเราเกี่ยวกับการปฏิบัติแบบโบราณนี้”
การสแกนบ่งบอกถึงพิธีกรรมของชาวอียิปต์ในงูซึ่งมีโครงสร้างหินอยู่ในปากที่เปิดอยู่
อาจเป็นแร่ natron ที่ชาวอียิปต์โบราณใช้เพื่อชะลอการสลายตัว ยาดองศพโบราณมักจะเปิดปากและตาของมัมมี่เพื่อให้คนตายสามารถมองเห็นและสื่อสารกับคนเป็นได้ แต่ก่อนหน้านี้กระบวนการประเภทนี้พบเห็นได้ทั่วไปในมัมมี่ของมนุษย์เป็นหลัก ดูเหมือนว่างูอาจกระซิบข้างหลุมศพด้วย ซึ่งทำหน้าที่เป็นผู้ส่งสารระหว่างเหล่าทวยเทพและผู้บูชา
ยังมีความท้าทายด้านการออกแบบบางอย่างที่ต้องเอาชนะก่อนทำการทดสอบโพลีเมอร์ในคน ทีมงานต้องการนำแอนติบอดีสังเคราะห์เหล่านี้ไปไว้ในอุปกรณ์ที่ฉีดได้ เช่นเดียวกับ EpiPen แต่ตอนนี้ อนุภาคนาโนอาจมีขนาดใหญ่เกินไป อุปสรรคต่อไปคือการทำให้พวกเขาเล็กลงและสามารถเดินทางจากบริเวณที่ฉีดในกล้ามเนื้อไปยังเนื้อเยื่อรอบข้างได้มากขึ้น
แต่ความท้าทายที่ใหญ่ที่สุดคือการโน้มน้าวใจหน่วยงานจัดหาเงินทุนว่าแอนติบอดีสังเคราะห์ควรอยู่บนโต๊ะ Shea กล่าวว่าความลังเลใจเป็นเรื่องที่เข้าใจได้เนื่องจากไม่มีอะไรที่เหมือนกับอนุภาคนาโนเหล่านี้ในตลาด “สิ่งนี้ยังไม่ผ่านการทดสอบ ดังนั้นจะต้องมีองค์ประกอบของศรัทธาในสิ่งนี้” เขากล่าว
ถึงกระนั้น Shea และ Lee ก็เชื่อในการสร้างสรรค์ของพวกเขา การผลิตแอนติบอดีในวงกว้างด้วยอนุภาคนาโน “ในทางเทคนิคแล้วมีความท้าทายน้อยกว่ามาก” เมื่อเทียบกับแอนติบอดีทางชีวภาพ Shea กล่าว ดังนั้นหากทีมสามารถรักษาความปลอดภัยให้กับนักลงทุนได้ เขาคิดว่าอนุภาคนาโนมีศักยภาพที่จะเป็น “ยาแก้พิษที่ค่อนข้างถูก”
คนอื่นกำลังก้าวออกจากกล่องเช่นกัน ต้องขอบคุณเงินทุนที่ไหลเข้ามาในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา นักวิจัยทั่วโลกจึงพยายามหาวิธีรักษางูกัดที่แปลกใหม่ มีห้องปฏิบัติการที่หวังจะออกแบบโมเลกุลของ DNAที่เรียกว่า aptamers ซึ่งทำหน้าที่เหมือนแอนติบอดี คนอื่นหันไปหาสัตว์ เช่น โอพอสซัมที่มีภูมิคุ้มกันตามธรรมชาติต่อพิษโดยหวังว่าจะแปลภูมิคุ้มกันนั้นให้เป็นยาตัวใหม่ งานทั้งหมดนี้นำไปสู่การพัฒนาทางเทคโนโลยีที่น่าตื่นเต้นอย่างแท้จริง Casewell กล่าว
แต่จะไม่มีความสำคัญหากไม่มีการลงทุนด้านโครงสร้างพื้นฐานและการศึกษา Hamza เตือน “การมียาเป็นสิ่งหนึ่ง… เป็นอีกสิ่งหนึ่งเพื่อให้มีจำหน่ายในส่วนที่ห่างไกลที่สุดของโลก” สล็อตแตกง่าย
