นกหรือสัตว์อื่นรู้จักสมาชิกของสายพันธุ์อื่นได้อย่างไร?
ในสิ่งมีชีวิตจำนวนมาก ทำได้โดยการพิมพ์ลงบนพ่อแม่ เว็บสล็อต แต่ไก่งวงขนแปรงอายุน้อยของออสเตรเลียทำไม่ได้ เพราะเมื่อถึงเวลาฟัก พ่อแม่ของมันก็จากไปนานแล้ว แม่นกมาทำรังอยู่ใต้ดินในกองวัสดุที่ผุพังแล้วบินขึ้น ลูกนกที่ได้รับความอบอุ่นจากการสลายตัวโดยรอบ ฟักออกมาทีละตัว ขุดตัวเองออกมาและเริ่มมองหาอาหาร ภายในเวลาไม่กี่วัน ลูกไก่เริ่มรวมตัวกัน แต่พวกมันรู้ได้อย่างไรว่าลูกไก่ตัวอื่น ๆ เหล่านี้เป็นเหมือนตัวเขาเอง? ประมาณหนึ่งทศวรรษที่แล้ว นักวิทยาศาสตร์ได้สร้างหุ่นยนต์ไก่งวงขึ้นเพื่อคิดออก
สำหรับไก่งวงแปรงทั้งหมดที่มีลักษณะคล้ายกับไก่งวงอเมริกันของเรา พวกมันไม่มีความสัมพันธ์กันอย่างใกล้ชิด และพฤติกรรมก็ต่างกันมาก ไก่งวงแปรงของออสเตรเลียคือเมกะพอด ซึ่งเป็นวงศ์ของนกที่พบในออสตราเลเซีย ซึ่งมีความแตกต่างจากพฤติกรรมการสร้างเนินดินของพวกมัน เมื่อนกเหล่านี้ฟักออกมา พวกเขารู้วิธีที่จะเป็นนกมากกว่านกชนิดอื่น ในยุคที่โรบินส์ เพนกวิน และไก่งวงป่า (ในสายพันธุ์อเมริกัน) ต้องพึ่งพาแม่และ/หรือพ่อในการจัดหาทุกอย่างตั้งแต่อาหารไปจนถึงที่พักพิงไปจนถึงการปกป้องจากผู้ล่า ไก่งวงตัวเมียกำลังหาวิธีทำสิ่งนี้ด้วยตัวเอง มักจะผ่านการลองผิดลองถูก พวกเขาต้องทำเพราะไม่มีใครสอนวิธีเป็นนกให้พวกเขา
แต่คุณไม่สามารถถามไก่งวงว่าเรียนรู้ที่จะเป็นไก่งวงได้อย่างไร
คุณต้องฉลาดกว่านี้ ดังนั้นนักวิทยาศาสตร์ด้านพฤติกรรมสัตว์ของมหาวิทยาลัย Macquarie Ann Göthและ Christopher Evans ซึ่งเสียชีวิตในปี 2554 ได้ตัดสินใจสร้างลูกไก่ไก่งวงที่ควบคุมด้วยรีโมทจากผิวหนังของลูกไก่ที่เสียชีวิตด้วยสาเหตุตามธรรมชาติและมอเตอร์ขนาดเล็กที่นำมาจากรถของเล่น การศึกษาของพวกเขาถูกตีพิมพ์ในปี 2547 ในวารสาร Journal of Experimental Biology
นักวิจัยเก็บไข่จากป่าแล้วเลี้ยงเพื่อฟักไข่ เมื่อลูกไก่อายุได้สองวัน และก่อนที่พวกมันจะได้เห็นสมาชิกในสายพันธุ์ของพวกมันอีกตัว พวกมันก็ถูกวางไว้ที่ปลายเวทีรูปตัว T ในเดือยสั้นตัวหนึ่งที่ด้านบนมีหุ่นยนต์เจี๊ยบทำท่าทางจิกและส่ายหัวขึ้นและลง ในอีกเดือยหนึ่งอาจเป็นลูกไก่นิ่งหรือตัวหนึ่งทำการสแกนโดยขยับศีรษะในแนวนอนจากด้านหนึ่งไปอีกด้านหนึ่ง เมื่อได้รับการปล่อยตัว นักวิจัยได้เฝ้าดูว่าลูกไก่แต่ละตัวไปไหนและทำอะไร
ในการตั้งค่าทั้งสองแบบ ลูกไก่สดใช้เวลาส่วนใหญ่กับหุ่นยนต์จิก Göthและ Evans เขียนว่า “การตอบสนองต่อการเคลื่อนไหวจิกมีประโยชน์ เนื่องจากพฤติกรรมนี้สามารถบ่งชี้ถึงแหล่งอาหารที่เป็นไปได้” “ลูกไก่แปรงไก่งวงนั้นกินไม่เลือก พวกมันฟักออกมาโดยมีแนวโน้มทั่วไปที่จะตอบสนองต่อลักษณะทั่วไปบางอย่างของวัตถุที่เป็นอาหาร … และในขณะที่การลองผิดลองถูกมีความสำคัญ … การจิกเฉพาะเจาะจงที่บ่งชี้ว่าอาหารอาจเร่งการเปลี่ยนจากการค้นหาลองผิดลองถูกไปเป็นการจิกแบบเลือกสรรมากขึ้น”
กล่าวอีกนัยหนึ่งไก่งวงแปรงของออสเตรเลียนั้นเกิดมาเพื่อดึงดูดการเคลื่อนไหวจิกนั้น ที่จริงแล้วไม่ซ้ำกัน ลูกไก่บ้านจะตอบสนองต่อการจิกจิก แม้ว่าไก่จะมาจากต้นแบบของไก่ก็ตาม แต่ไก่งวงแปรงมีความพิเศษตรงที่มันคือการเคลื่อนไหวจิก บวกกับสีที่โดดเด่นของเพื่อนร่วมชาติ ซึ่งบ่งบอกถึงนกตัวน้อยที่ได้พบเพื่อน
หุ่นยนต์เป็นวิธีที่มีประโยชน์ในการเรียนรู้พฤติกรรมของสัตว์มากขึ้น ท้ายที่สุดมันเป็นสัตว์หายากที่ทำหน้าที่ตามคิว แต่ด้วยหุ่นยนต์ นักวิทยาศาสตร์สามารถทำซ้ำพฤติกรรมในลักษณะเดียวกันซ้ำแล้วซ้ำอีก ทำการทดลองซ้ำ ขจัดปัจจัยที่สับสน และหยอกล้อว่าสัตว์ตอบสนองอย่างไรในสถานการณ์เฉพาะ “หุ่นยนต์ทำให้เราเข้าใจเรื่องการจัดระเบียบตนเองและวิวัฒนาการของพฤติกรรมและการสื่อสารร่วมกันมากขึ้น” นักวิทยาศาสตร์ตั้งข้อสังเกต เมื่อปีที่แล้วในBiological Reviews
อย่างไรก็ตาม การใช้หุ่นยนต์ยังไม่สามารถเข้าควบคุมในการศึกษาพฤติกรรมของสัตว์ได้ สาขานี้ยังอยู่ในช่วงเริ่มต้นในหลาย ๆ ด้าน โดยผลลัพธ์ที่ตีพิมพ์ในวิทยาการคอมพิวเตอร์และนักชีววิทยาในวารสารชีวิตประดิษฐ์ไม่น่าจะอ่านได้ และการศึกษาจำนวนมากไม่ได้ออกแบบด้วยสมมติฐานเพื่อทดสอบ แต่มีแนวคิดให้สำรวจเพียงอย่างเดียว นักวิทยาศาสตร์หลายคนอาจไม่ได้ตระหนักถึงคุณค่าที่เป็นไปได้ของหุ่นยนต์ นักวิจัยโต้แย้ง แต่ด้วยการผลิตหุ่นยนต์ที่ราคาถูกลงเรื่อยๆ นั่นอาจเปลี่ยนแปลงได้ ทำให้นักชีววิทยาสามารถเข้าใจมากขึ้นว่าสัตว์ทำสิ่งที่พวกเขาทำได้อย่างไรและทำไม เว็บสล็อต
