ศาลาว่าการเมืองลิเวอร์พูลมีคืนที่วุ่นวายในช่วงหลายปีที่ผ่านมา และคืนนี้ก็ไม่ต่างกัน สภาเทศบาลเมืองลิเวอร์พูลเต็มรูปแบบพบกับฉากหลังของแรงกดดันด้านงบประมาณที่ทำลายล้าง การแทรกแซงของรัฐบาล และการทะเลาะวิวาทครั้งใหญ่ที่ดำเนินมาหลายปี ประเด็นสุดท้ายนั้นเป็นพื้นฐานของการโต้วาทีที่ไม่ธรรมดาเป็นเวลานานนับชั่วโมงซึ่งเกิดขึ้นก่อนการประชุมหลัก และเห็นอารมณ์พลุ่งพล่านและการกล่าวหาลอยนวล
เทพนิยายไอเดียที่สวยงามระเบิดขึ้น
ดังที่ได้กล่าวไว้ ก่อนการประชุมสภาหลักในคืนนี้ มีการอภิปรายพิเศษเกี่ยวกับเรื่องราวอันยาวนานของบริษัท Beautiful Ideas (BICO) และกิจกรรมต่างๆ ของบริษัทในช่วงหลายปีที่ผ่านมา สำหรับผู้ที่ไม่ได้ฝึกหัด BICO เป็นบริษัทเพื่อชุมชนที่ดูแลที่จอดรถสำหรับแฟนบอลลิเวอร์พูลและเอฟเวอร์ตัน โดยมีจุดประสงค์เพื่อระดมทุนให้กับชุมชนท้องถิ่น เป็นเรื่องของการร้องเรียนจำนวนมากและการสืบสวนตรวจสอบของสภาที่ตามมา การประชุมคืนนี้มีข้อกล่าวหา ข้อโต้แย้ง และการถกเถียงอย่างดุเดือดเกี่ยวกับเรื่อง BICO
ที่ปรึกษาเคลียร์ ได้รับการยืนยันที่สภาตามรายงานก่อนหน้านี้โดย ECHO ว่าที่ปรึกษาสามคนที่เกี่ยวข้องกับ BICO – Cllr Nick Small, Ann O’Byrne และ Steve Munby ได้เห็นการร้องเรียนต่อพวกเขาโดยทนายความของสภา หลักฐานไม่เพียงพอในการกระทำผิด.; ในการประชุมคืนนี้ นายกเทศมนตรีโจแอนน์ แอนเดอร์สันยืนยันว่าสมาชิกสภาคนที่สี่ได้รับการเคลียร์แล้ว ขณะที่การสอบสวนสมาชิกสภาคนที่ห้ากำลังดำเนินอยู่
ความโกรธของฝ่ายค้าน ตามที่คาดไว้ การตัดสินใจของทนายความของเมืองไม่ได้รับการตอบรับจากกลุ่มฝ่ายค้านของสภา ซึ่งยังคงเรียกร้องให้มีการสอบสวน BICO ในวงกว้างและเป็นอิสระ กลุ่ม Liverpool Independents Group ซึ่งเป็นผู้นำการเรียกร้องให้มีการสอบสวนนั้นพูดตรงไปตรงมาเป็นพิเศษด้วยความโกรธของพวกเขา
Cllr Alfie Hincks กล่าวว่า: “เรื่องอื้อฉาวของบริษัทไอเดียที่สวยงาม (BICO) วาดภาพของการจัดการที่ผิดพลาด การใช้เงินสาธารณะในทางที่ผิด และความโสมม เราต้องไม่มีการล้างบาป” ขณะที่เพื่อนสมาชิกกลุ่ม Cllr Anna Rothery เสริมว่า: “เงินทุกบาททุกสตางค์ที่สูญเสียไปกับการทุจริต หรือการจัดการที่ผิดพลาดคือเศษสตางค์ที่ควรใช้จ่ายในการบริการสาธารณะ หากคุณไม่มีอะไรจะปกปิด ก็จงพิสูจน์มันซะ”
ตามที่ผู้นำสีเขียว Tom Crone ชี้ให้เห็น กลุ่มฝ่ายค้านทั้งหมด – รวมถึงกลุ่ม Liberals, Lib Dems, Greens และกลุ่ม Independents มีความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันในเรื่องนี้ เขากล่าวว่ายังคงมีผลประโยชน์สาธารณะที่ชัดเจนในการหาจุดต่ำสุดของเรื่องนี้
แรงงานตีกลับ มีเรื่องอื้อฉาวมากมายเกี่ยวกับเรื่อง BICO และในส่วนของพวกเขา ผู้พิพากษาแรงงานพยายามที่จะจัดการกับเรื่องนี้บางส่วน นายกเทศมนตรีแอนเดอร์สันชี้ให้เห็นว่าการรายงานของบุคคลที่สามในบริษัท บางครั้งอ้างว่าเป็นรายงานแรงงาน ไม่มีทางที่จะเป็นรายงานอย่างเป็นทางการของสภาเมืองหรือพรรคแรงงาน
Cllr Paul Brant กล่าวว่ารายงานการตรวจสอบสามฉบับที่จัดทำโดยสภาไม่ได้แสดงถึงความผิดทางอาญาหรือการละเมิดกฎใด ๆ เขากล่าวเสริมว่า: “มีการสอบสวนอิสระ 5 ครั้งและไม่มีการเปิดเผยการละเมิดกฎหมายใด ๆ ” รายงานการตรวจสอบ “ไม่ได้แสดงข้อกล่าวหาที่เกิดขึ้นบนโซเชียลมีเดีย”
นายกเทศมนตรีแอนเดอร์สันกล่าวเสริมว่าเธอ “ใช้ช่องทางทั้งหมดที่มีให้เธอหมดแล้ว” และเรียกร้องให้ใครก็ตามที่มีหลักฐานการกระทำผิดรายงานต่อเจ้าหน้าที่ หรือในกรณีของความผิดทางอาญาต่อตำรวจ
ญัตติประนีประนอม
หลังจากการโต้วาทีก็เกิดความสับสนเกี่ยวกับสิ่งที่สภาลงคะแนนให้ ในท้ายที่สุดปรากฏว่าสภาได้ลงมติสำหรับญัตติประนีประนอมซึ่งจะเห็นรายงานที่สร้างขึ้นในการดำเนินการของสภาและวิธีจัดการกับข้อมูลที่ดีขึ้นในอนาคต
วิกฤตงบประมาณ หลังจากการถกเถียงเรื่อง BICO อย่างเผ็ดร้อน สภาได้เปลี่ยนไปสู่เรื่องของวิกฤตงบประมาณที่ทวีความรุนแรงขึ้น สัปดาห์ที่แล้วได้รับการยืนยันว่างานและบริการจำนวนหนึ่งอาจตกอยู่ในความเสี่ยง เนื่องจากหน่วยงานท้องถิ่นเผชิญกับการปรับลดอีก 73 ล้านปอนด์ในปีหน้า
โดยสรุปตำแหน่งที่เป็นอันตราย นายกเทศมนตรีแอนเดอร์สันชี้ให้เห็นว่าการปรับลดครั้งล่าสุดจะทำให้จำนวนเงินที่รัฐบาลนำมาจากสภาตั้งแต่ปี 2010 เป็นครึ่งพันล้านปอนด์ เธอกล่าวว่า: “นี่คือรัฐบาลที่ปราศจากเข็มทิศทางศีลธรรม สถานการณ์นี้ไม่สามารถป้องกันได้และดำเนินต่อไปไม่ได้ ชาวเมืองลิเวอร์พูลสมควรได้รับมากกว่านี้”
ความล้มเหลวของสภา อย่างไรก็ตาม ผู้พิพากษาฝ่ายค้านต่างกระตือรือร้นที่จะชี้ให้เห็นถึงบทบาทของกลุ่มแรงงานที่ปกครองในตำแหน่งงบประมาณดังกล่าวในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา Richard Kemp ผู้นำด้านภาพเคลื่อนไหวของ Lib Dem กล่าวว่า “คุณทำทุกอย่างเท่าที่ทำได้เพื่อพยายามสร้างความสับสนให้กับผู้คนในลิเวอร์พูลว่าคุณไม่ได้ทำอะไรเลยเพื่อเพิ่มสถานการณ์ทางการเงินที่น่าตกใจในเมืองนี้”
เขาชี้ให้เห็นถึงการเปิดเผยที่น่าสยดสยองของ Caller Report เกี่ยวกับวิธีการดำเนินการของสภาและการมาถึงของคณะกรรมาธิการ Whitehall ที่ตามมา นอกจากนี้เขายังกล่าวถึงความล้มเหลวในการเรียกเก็บเงินค่าพลังงาน 16 ล้านปอนด์เมื่อต้นปีนี้ Cllr Kemp เสริมว่า: “ใช่ เรามีช่วงเวลาที่เลวร้ายจากรัฐบาล
